西爾維斯特·史泰龍在八十年人以藍波系列電影塑造了打不死的英雄形象，但他主演的這部黑獄電影卻刻意改走人性和溫情路線，希望反映出一個平凡人在對抗暴力打壓時的堅忍自製，主要的戲劇張力來自兩位男主角的性格對立而非暴力對抗上。劇情描述法蘭里昂曾因故入獄，本來打算乖乖坐滿刑期重新做人，不料臨出獄前兩周父親突然病逝，而他申請兩小時假釋竟被嚴苛的典獄長拒絕，乃越獄奔喪，並因此被傳媒捧成英雄。典獄長含恨在心，當法蘭再次入獄時，他強姦了法蘭的女友逼法蘭越獄，以便名正言順向他報復。