電影講述了一次南美旅程如何激發了切格瓦拉全新的世界觀，使得革命熱情開始在他心中萌芽生長。格瓦拉（蓋爾·加西亞·貝納爾 Gael García Bernal 飾）當年23歲，意氣風發，躊躇滿懷，是一個醫學院的學生。他對外面的世界抱有強烈的好奇心，於是和朋友艾伯特踏上了拉丁美洲的長長一串旅途中。他們騎上摩托車，風馳電掣的出發了，卻不料摩托車很快就報了廢。但這卻一點沒有影響年輕人的激情，二人靠搭便車來完成剩下的旅程。穿過拉丁美洲古老的文明遺址，穿梭於各個國家各色人群中間，他們開始真切感受到社會的真相、生活的苦難。當深入到亞馬遜河流域的麻風病人區時，他們被所見所聞深深震撼。切格瓦拉開始思考宏大深奧的命題：人類、社會、經濟、文明，人類的苦難、快樂的定義……