約翰．休斯頓導演的黑色電影經典作，改編自偵探小說名作家達希爾．哈米特的暢銷作品。此片也是韓弗理．博加特的成名作，以片中的私家偵探角色山姆．史佩德成為好萊塢的首席硬漢。故事背景是三藩市市，貴婦露絲．溫達莉委託史佩德尋找她失蹤的妹妹，據說她與神秘男子瑟期比在一起。史佩德跟他的拍檔阿微很快就展開偵查，不料捲入了一宗意想不到的大案子中，而一支價值不菲的黑鳥則成了各方爭奪的物件。對於不熟悉美式硬派偵探小說的觀眾而言，本片的編導手法不見得很有娛樂價值，但俐落的節奏和你來我往的對白倒也相當吸引人。