本片改編自真人真事，時空背景設定在這段二十世紀中的世界大戰，講的是在賽班島之役中發生在一群解碼兵身上的故事，和吳宇森之前幾部典型動作片不同，重點放在人性和演員情緒的表現，重建了1944年賽班島之役難以被遺忘磨滅的慘痛細節。 

1944年，美軍在太平洋賽班島戰場上，靠著由美國納瓦荷族原住民的語言創出一套日軍無法破解的密碼，開始一步步取得優勢。但是，戰場上浴血抗敵的美軍安德斯（尼可拉斯凱吉飾），卻沒有沈浸在勝利的喜悅之中。 

安德斯要負責密碼兵班亞吉（亞當比奇飾）的生命安全，對命令絕對服從的安德斯而言，選擇保護納瓦荷族密碼兵，這就像是把兩面劍，一方面得保護密碼兵來確保解碼的程序順利，另一方面還要小心密碼的外流；上級為了避免國家機密外洩，下令假如密碼兵被俘虜，安德斯要做的便是，想辦法在他被日軍屈打成招前殺掉他。安德斯為了國家竟要親手殺死自己的同胞弟兄，陷入道德、友情和家國之義的兩難困境中．．． 

二次世界大戰中，納瓦荷族（Navajo）印地安人的密碼兵，因為某些原因被被美國政府刻意隱瞞，完全被世人遺忘，在三十多年後，終於藉由華人導演吳宇森執導的《獵風行動》，而讓世人了解到這群軍人的英勇事蹟。 

吳宇森是世界上第一位將這些人的故事拍攝成電影的導演，美國政府也因此決定還給這群密碼兵早在三十多年前就屬於他們的榮耀，去年在美國白宮頒獎典禮，由美國總統小布希親自頒發國家最高榮耀的美國國會勳章給其中四位軍人及其他已逝世軍人的遺孀。